Ricky Jackson (ở giữa) bên cạnh hai luật sư của mình. Ảnh: The Plain Dealer
Ricky Jackson chỉ mới 18 tuổi khi ông bị kết tội giết người. Các nhà chức trách quyết định khởi tố ông dựa chủ yếu vào lời khai của một nhân chứng 12 tuổi, người mà sau này thú nhận rằng ông ta không hề chứng kiến vụ việc và đã đưa ra phát biểu không chính xác.
Jackson rạng rỡ sau khi nghe phán quyết của tòa, thậm chí ông nói với phóng viên rằng ông đã chuẩn bị để tha thứ cho nhân chứng, người khiến ông phải ngồi tù suốt 39 năm.
“Tôi đoán rất nhiều người muốn tôi ghét và giữ nỗi oán hận đối với người đó nhưng tôi không thể”, Jackson cho hay.
“Hôm nay, mọi người thấy nhân chứng là người đàn ông trưởng thành, thế nhưng vào năm 1975, anh ta mới chỉ là đứa trẻ 12 tuổi. Anh ta bị thao túng, ép buộc bởi cảnh sát. Họ lợi dụng anh ta để đưa chúng tôi vào tù. Đối với nhân chứng, tôi hy vọng điều tốt đẹp nhất sẽ đến với anh ta. Tôi không ghét anh, tôi muốn anh có cuộc sống tốt”, Jackson chia sẻ.
Theo sổ lưu trữ miễn tội quốc gia thuộc dự án của trường đại học Michigan, chuyên theo sát các vụ án oan sai, trường hợp của Jackson là một trong những vụ kinh điển trong lịch sử.
Ricky Jackson bị kết án sát hại một doanh nhân cùng hai người đàn ông khác ở Cleveland năm 1974. Hình phạt tử hình dành cho Jackson đã được giảm xuống tù chung thân vào năm 1977. Một bị cáo trong số trên đã được phóng thích năm 2003. Một người khác vẫn đang bị giam giữ nhưng sẽ sớm được tự do sau khi bên nguyên gỡ bỏ tất cả cáo buộc chống lại anh ta.
