Trên suốt chặng đường từ chùa Phổ Minh vào đến trung tâm lễ hội chính hàng trăm người khuyêt tật nằm lăn, chờ sự bố thí của du khách. Mặc dù trước đó, thông báo từ Ban quản lý lễ hội cho biết sẽ siết chặt và hạn chế tới mức tối đa đối với những nhóm người này.
Theo ghi nhận của phóng viên Seatimes, ngay từ sáng sớm đội ngũ “Cái Bang” đã bắt đầu rục rịch hoạt động. Ngay tại trước cổng chính của đền Thiên Trường, lúc 16h20 ngày 4-3 một vài người khuyết tật đã xuất hiện. Trong thời điểm này, một phần vì trời đang còn sáng nên người khuyết tật còn thưa thớt.
Càng về đêm, lực lượng này càng trở nên đông đúc hơn. Trên dọc con đường Trần Thừa dẫn vào khu đền chính, nơi diễn ra lễ Khai ấn, đội ngũ “Cái Bang” hùng hậu đến nỗi nếu du khách không để ý sẽ dẫm lên người họ.
Người nằm bò, người lê lết, người ngồi ủ rũ dưới cơn mưa ngày càng nặng hạt. Những người ăn xin đủ mọi lứa tuổi, từ trẻ nhỏ, người lớn, phụ nữ, nam giới, cụ già… Họ bồng bế nhau lê lết giữa đường gây phản cảm cho du khách.
Mặc dù thời tiết đêm khai hội có mưa nhẹ song hàng trăm người ăn xin vẫn vô tư bày rổ, rá, chăn, chiếu, mũ nón giữa đường để xin lòng thương từ du khách thập phương. Nhiều người không khỏi bất ngờ khi đâu đâu cũng có ăn xin, rủ lòng thương với người này thì lại còn những hoàn cảnh khác.
Nhiều du khách đã phải thốt lên bởi chưa bao giờ chứng kiến cảnh ăn xin "tấp nập" đến vậy. Những trẻ em, người lớn kéo nhau đi ăn xin như "trảy hội" biến lễ khai ấn đền Trần trở nên mất mỹ quan. Có người gọi vui đêm khai ấn đền Trần là đêm hội "Cái Bang".
Một người ăn xin bế đứa trẻ mong được sự bố thí từ du khách
Du khách chỉ sơ xuất, không để ý là có thể dẫm lên người ăn xin
Chỉ trong vài mét, có tới ba cặp người khuyết tật ăn xin
Nhác thấy số tiền trong rổ đã "hòm hòm", người đàn ông này liền thò tay, kéo tiền bỏ vào túi và để mặc cháu bé ngồi xin
…nằm, bò, lê lết trên cả trục đường Trần Thừa