Binh sỹ Ukraine đang phải rút lui tại nhiều vị trí ở miền Đông do sự phản công của lực lượng ly khai
Tờ Telegraph của Anh đưa tin, ông Putin đã phát biểu với Chủ tịch Ủy ban châu Âu Jose Manuel Barroso rằng nếu ông muốn, quân đội Nga hoàn toàn có thể tiến vào Kiev chỉ trong 2 tuần. Ông Barroso sau đó đã nói lại thông tin này với các cộng sự trong một cuộc họp thưởng đỉnh của EU cuối tuần trước.
Tờ La Repubblica của Ý cũng trích dẫn câu nói của Tổng thống Nga với Chủ tịch Ủy ban châu Âu: "Nếu tôi muốn, tôi có thể lấy Kiev trong vòng 2 tuần".
Tuy nhiên, ngay sau đó, hãng tin Itar-Tass (Nga) dẫn lời trợ lý đối ngoại Điện Kremlin, ông Yuri Ushakov cho biết, các báo phương Tây đã trích dẫn lại câu phát biểu của ông Putin mà không nêu rõ hoàn cảnh, khiến nó mang một ý nghĩa hoàn toàn khác.
Hãng tin Itar-Tass dẫn lời ông Ushakov chỉ trích ông Barroso rằng việc Chủ tịch Hội đồng châu Âu thuật lại chi tiết cuộc thảo luận với ông Putin trong điện đàm là “không phù hợp” và không tế nhị.
Trợ lý đối ngoại Điện Kremlin nhấn mạnh: "Nếu quả thực như thế, thì tôi cảm thấy hành động đó không đáng là của một chính trị gia nghiêm túc".
Trước đó, ngày 1/9, Tổng thư ký NATO Anders Fogh Rasmussen tuyên bố các thành viên NATO sẽ nhóm họp tại Wales tuần này và thành lập một “lực lượng phản ứng nhanh” ở Đông Âu để đối phó với Nga.
Với lực lượng phản ứng nhanh, NATO có thể triển khai binh lực nhanh chóng ở Đông Âu nhằm đối phó với mối đe dọa Nga. Lực lượng này gồm 4.000 lính, có khả năng di chuyển trong vòng 48 giờ sau khi được báo động.
Lực lượng phản ứng nhanh sẽ được hỗ trợ khí tài đã có sẵn ở các nước Đông Âu gần Nga và sẽ thường xuyên tổ chức các cuộc tập trận quy mô lớn. Các quan chức NATO cho biết, lực lượng mới là cần thiết để hỗ trợ NATO đối phó nếu một cuộc khủng hoảng tương tự vụ Nga giành bán đảo Crimea.
Trong khi căng thẳng ở Ukraine đang ngày càng leo thang, ngày 1/9, Bộ trưởng quốc phòng Ukraine Valeriy Heletei cũng khẳng định trên trang Facebook của mình rằng: “Một cuộc chiến lớn đã cận kề, mà quy mô của nó châu Âu chưa từng chứng kiến kể từ Thế chiến II. Không may là tổn thất từ một cuộc chiến như vậy sẽ không dừng lại ở vài trăm mà là hàng nghìn và hàng chục nghìn người”.
Trong ngày, Bộ ngoại giao Nga đã ra thông báo khẳng định bị “sốc” trước những phát biểu của Bộ trưởng quốc phòng Ukraine. Trong thông cáo, Bộ Ngoại giao Nga khẳng định: "Việc Heletei kêu gọi chuẩn bị đối diện với “hàng chục nghìn” nạn nhân của cái ông ta gọi là cuộc chiến tranh yêu nước vĩ đại, mà thực tế đó chỉ là một chiến dịch trừng phạt mới tại đất nước của ông ta, khiến chúng tôi bị sốc mạnh. Với việc đưa ra những tuyên bố như vậy, ông ta đang lôi kéo người Ukraine vào sâu trong cuộc nội chiến đang diễn ra".
Hiện Ukraine và phương Tây luôn đưa ra cáo buộc Nga trực tiếp can dự vào cuộc giao tranh ở miền Đông Ukraine, cho rằng Nga cung cấp vũ khí và cho cả binh sỹ tham chiến tại Ukraine. Tuy nhiên, Nga liên tục bác bỏ những cáo buộc này. Đồng thời, Nga cũng cáo buộc EU đã "phớt lờ" việc quân đội chính phủ Ukraine tấn công trực tiếp các dân thường ở miền đông Ukraine. Ông Putin cũng khẳng định: "Mục tiêu của các lực lượng ly khai là đẩy lùi các lực lượng vũ trang và pháo của Ukraine để họ không bắn vào các khu vực dân cư".
Theo số liệu của Liên Hợp Quốc, cuộc xung đột tại miền Đông Ukraine đến nay đã khiến hơn 2500 người thiệt mạng, và hơn 6000 người bị thương.
